中层的概念在名片上体现出的范围太过宽泛，中英文对照的职务名称有时会露出马脚。同样是软件行业跨国龙头企业的中国研究院“院长”角色，有人被称做“President”，也有人被称作“directory”。这代表了这个“院长”在公司架构内部的真实地位。事实上，虽然在华外资企业的“研究院”不少，但干些翻译的、本地化的工作倒真是家常便饭，真正的原创“研究院”其实并不多。

    所以，院长一词多数是虚张声势。另一种夸张的头衔“亚太区总裁”、“北亚区总裁”也颇为迷惑人。今天的外资企业圈已经不是90年代进来的世界500强的天下了，很多外国的中小企业纷纷登陆，并不见得就有过人之处。我见过的最“怂”的北亚区总裁其实不过区区管辖3个人，怕是连杭州四季青批发市场的摊位小老板都不如。

    不过，笔者也曾见过一张例外的名片。一家美国银行的中国分行的公关副总监，其英文头衔为“vicepresident”，这倒是一件有趣的个案。因为在金融业中，VP一词并不代表在公司内的真正地位，无处不VP如同中国企业已经无处不“经理”一样泛滥成灾。

    最近三年，中国商业界在头衔设置上冒出了一种新趋势：将商业机构改头换面叫研究院，所以凭空多出了很多“研究员”，听起来很有学术机构的意味，要知道在中国官方的职位体系中，研究员是相当于“教授”的等级，要在中科院、社科院之类真正的研究机构做到研究院，可算是这个社会的精英阶层了。

    判断这种“研究员”真伪的方法再简单不过，有一种说法，要在行业内成为专家，至少得用心1万个小时，大约等于10年用心工作的时间。这意味着30岁以下的“研究员”其实只是机构的数据员。

    等级最低的名片莫过于那种将手机和固定电话捆绑，恨不得把所有的联系方式都留在上面的人物。他们往往被称做客户主任，客户经理，或者顾问之类。《非诚勿扰》里秦奋在美国的最后一份工作叫“安家顾问”，其实就是海外华人开的小公司，专门负责为刚来的华人负责接机、帮人办理银行开户等工作。命名为“安家顾问”也算是名副其实，但此种顾问真的无甚专业可言。在“扯虎皮扛大旗”的人性上，东西方完全一致。

    鉴于中文中“经理”一词的含义已经泛滥成灾，中国人对经理一职早就见惯不惊。但这可能误伤不少大型公司的“经理”，因为他们控制的预算，或者无形影响的生意金额甚至多过很多虾米公司的“VP”。校正办法之一是搜索对方办公物业的档次高低，再结合此人的谈吐就能一窥究竟。