一直以来，典当行在普通人的心目中是穷人进出的所在。“虫吃鼠咬……破皮袄一件！”当铺掌柜手拿完好的八成新的皮袄吆喝着——这是电视剧《大宅门》中的一个镜头。上海早期的典当主要面向农民，一般根据农业规律春当秋赎，典质物品以生活日用品、自制土布及农产品较多。

　　在今天，这一切早已成为历史，现代的典当行绝不姓“穷”，而是一种新型的短期融资方式。

　　“很多人对典当还有偏见，认为进典当行是很丢脸的事情，但现在情况变了，来典当行的很多人都是有钱人。在过去，私家车、出国留学都是权力或财富的象征，但现在你可以通过典当来达到这些。”王福明吆喝，“典当行店面更像是一家幽静的银行，所有的操作都是在计算机上完成，是一种现代企业的感觉。带着您的房产、有价证券、珠宝首饰来，盘活资产、轻松理财、发展事业。”

　　王福明尝试把已有1700多年历史的典当行与仅有10多年历史的电子商务相结合起来。2004年10月18日，东方典当与eBay易趣联手在易趣网上拍卖绝当名品，同时东方典当易趣店正式开张。卡地亚、劳力士、光彩照人的钻戒和吊坠……当在易趣网上看见这些价值不菲的藏品时，千万不要怀疑它的真实性。这是中国典当企业第一次通过网络平台进行拍卖业务，也是首次在网络商务平台开店。

　　王福明还领行业风气之先，推出了中小企业融资宝等新的产品品类，在市场上大获成功。不知不觉，今年已经是东方典当的第5个年头。

　　半个月前，东方典当五周岁。此时，上海已经有120家典当服务网点，全年的营业额已突破96亿元，而五年来，东方典当共发放贷款总额达60亿元，成为全国最大的典当企业。这让兴趣广泛的老王牺牲与掩埋了诸多个人爱好：自己做西服、自己打家具、吉他弹奏水平接近专业。